Editor’s note: Silvina Moschini will be a keynote speaker at ISACA Conference Latin America 2022, a virtual event to take place virtually 6-8 April (free for ISACA members). Moschini is an award-winning serial entrepreneur, international speaker and author. She recently visited with ISACA Now to discuss digital transformation, cloud adoption, corporate social responsibility and more. The following are both English and Spanish-language versions of the interview and have been edited for length and clarity.
ISACA Now: What are the most important aspects of digital transformation that companies need to get right?
Digital transformation in the post-pandemic era gave way to the consolidation of a new way of working and connecting. At first, remote work seemed to be just a temporary solution that over time would show great results linked to productivity, profits and a simplification of the processes that would be selected as keys for companies to continue with their businesses. Today, in many cases teleworking has ceased being an option to becoming the rule.
In this new scenario, the first step that companies must take is to be willing to transform their culture and take full advantage of the benefits that digital acceleration brings. Technology has always been a great way to democratize opportunities, and that is where companies should focus.
At the same time, we are going through the fourth industrial revolution, a time of permanent innovation in the form of doing business and in the workplace. Disruptive technologies such as cloud computing, machine learning and artificial intelligence are generating new work paradigms that companies must aspire to.
According to an article by Kaspersky, in which innovation experts were consulted about what the work of the future will look like, it is estimated that in the year 2050, technology will dominate the workplace with artificial intelligence and intelligent assistants will be the norm, while the use of augmented and virtual reality will continue to increase. Everything will be smart, connected and data-driven. The vast majority of us will continue to work the same way we do today, but the jobs that will be offered will in many cases be ones that have not yet been invented. Emotional intelligence, soft and human skills will be crucial for tomorrow's leaders. And these will be the challenges that companies will have to face.
Finally, we must closely monitor the enormous boom in digital entrepreneurship that is allowing companies to grow without geographical barriers, optimizing their operations and reducing costs. The companies of the future are more global, disruptive and have the potential to become unicorns.
ISACA Now: Cloud adoption has been on the rise. What excites you most about that trend?
Technology, and the adoption of the cloud specifically, opened a range of possibilities hand-in-hand with remote work, now that the barriers that separate talent from opportunities were eliminated. Centralizing information and processes virtually builds bridges, fosters diversity, and is also presented as a great ally for many women seeking to break into the business world because it allows them to enter the labor market without the need to be physically present and with the possibility of combining their personal life with work.
Today the physical distance from the office or fixed working hours should no longer be an impediment. We are experiencing a digital revolution that is changing the way we execute and see things. Technology applied to work can make talent a global asset with a global reach.
ISACA Now: What made you want to be an entrepreneur, and what do you enjoy about the challenges that go along with it?
I became an entrepreneur because I felt, after working for many years in corporations, that it was time to change the world through my own rules. Along this path, technology was my undisputed ally, which today is undoubtedly the engine that helps democratize opportunities for everyone.
In 2003 I started down a path that never stopped with Intuic, a digital agency specialized in digital marketing, public relations and social networks. Then in 2012, we created TransparentBusiness, a software solution to manage distributed teams in different parts of the world leveraging the cloud, and a few years later I became the first Latin American woman to find a unicorn company, which means, it’s valued at $1 billion. In 2017, SheWorks! arrived, a marketplace to hire professional women with flexible models.
Our experience using alternative financing methods to achieve unicorn status inspired us to create Unicorn Hunters, a global platform that connects companies seeking expansion capital with investors around the world to achieve their coveted $1 billion valuation. Unicorn Hunters allows entrepreneurs who do not have access to large capital or Silicon Valley to obtain financing to grow their companies exponentially using disruptive technology models. We recently launched Unicoin, a state-of-the-art cryptocurrency that will pay dividends and be backed by private equity from companies with high growth potential. It was designed to address the extreme volatility of traditional tokens and to offer their holders an alternative solution to inflation.
Finally, in relation to the challenges that being an entrepreneur entails, I must confess that it is a hard road, and it is usually more difficult for women, since we are considered based on evidence and not on potential. Based on my own experience and seeking to unleash female entrepreneurial power, I created the global Skirt The Rules movement. It is a virtual community that shares valuable contacts and content, alliances, events, workshops, and essential help when starting a business. Skirt the Rules was created as a space where women's own skills can be displayed: effective communication, the power of empathy and the principle of community. Women know that our difference is we get together with others, and that the more extensive our network, the more visibility our abilities will have when it comes to raising capital. We are 50 percent of the population, and we deserve 50 percent of the opportunities.
ISACA Now: You are passionate about advancing women in the tech workforce – how much progress would you say has been made in that area and how much work still lies ahead?
More and more women are turning to entrepreneurship and training in technological skills to broaden their horizons. Female entrepreneurship in Latin America shows great progress in recent times. According to the Global Entrepreneurship Report (GEM), the region has some of the highest rates of female participation in business activity. Globally, Latinas are also ahead in raising capital for STEM startups: 54 percent of them have raised capital from angel investors or venture capital, and nearly 80 percent plan to expand their company internationally in the next five years.
Of the 1,251 unicorns in the world so far, 113 were founded by women, according to Crunchbase. Thus, we can affirm that investing in women entrepreneurs is good business and key to being able to strengthen the technological workforce in the region.
ISACA Now: There is growing emphasis on companies’ need to be intentional about their impact on society. What are some things companies can or should be doing to be positive forces in their communities?
More and more companies and ventures are seeking to leave their mark on the world by generating a positive impact on the planet through actions linked to the environment, health and well-being of people.
When selecting the participating companies in Unicorn Hunters, we always consider the social factor and what kind of benefits it will bring to the world. For example, in our most recent episode we present GeneproDX, an important medical innovation from Chile that will have a positive impact on health systems and save millions of lives around the world, mainly those of women who are affected by thyroid cancer.
Companies such as UK-based Vastmindz have also come forward, seeking to transform ordinary consumer tech devices into comprehensive health-screening tools using artificial intelligence.
I could go on and on naming many other companies that have been featured in our business series and seek to improve the quality of life for people. In short, I believe that having a positive impact on society should be central to the strategy of every company, not only because it is the right thing to do, but also because it is excellent business.
ISACA Ahora: ¿Cuáles son los aspectos más importantes de la transformación digital que las empresas deben hacer bien?
La transformación digital en la era post pandemia dio paso a la consolidación de una nueva forma de trabajar y vincularnos. Al principio, el trabajo remoto parecía ser solo una solución temporaria que con el paso del tiempo logró demostrar grandes resultados vinculados a la productividad, a las ganancias y una simplificación de los procesos que se convirtieron en claves para que las empresas puedan seguir adelante con sus negocios. Hoy el teletrabajo dejó de ser una opción para convertirse en la regla.
En este nuevo escenario, el primer paso que deben dar las compañías es estar dispuestas a transformar su cultura y aprovechar por completo los beneficios que trae la aceleración digital. La tecnología siempre ha sido una gran vía para democratizar oportunidades y es ahí en donde las empresas deben hacer foco.
A su vez, estamos atravesando la cuarta revolución industrial, una época de innovación permanente en la forma de hacer negocios y en el mundo del trabajo. Las tecnologías disruptivas como el cloud computing, machine learning y la inteligencia artificial están generando nuevos paradigmas de trabajo a los que las compañías deben aspirar.
Según un artículo de Kaspersky, en el que se consultó a expertos en innovación acerca de cómo será el trabajo del futuro, se estima que, en el año 2050, la tecnología dominará el lugar de trabajo con la inteligencia artificial y los asistentes inteligentes serán la normalidad, mientras que el uso de la realidad aumentada y virtual seguirá aumentando. Todo será inteligente, conectado y basado en datos. La gran mayoría de nosotros continuaremos trabajando de la misma manera que lo hacemos hoy, pero los trabajos que se ofrecerán serán en muchos casos los que aún no se han inventado. La inteligencia emocional y las habilidades soft y más humanas, serán cruciales para los líderes del mañana. Y éstos serán los desafíos que las empresas deberán afrontar.
Por último, hay que seguir de cerca el enorme boom en el emprendimiento digital que está permitiendo a las empresas crecer sin barreras geográficas, optimizar sus operaciones y reducir costos. Las compañías del futuro son más globales, disruptivas, y tienen el potencial de convertirse en unicornios.
ISACA Ahora: Se ha aumentado la adopción de la nube. ¿Qué es lo que más te emociona de esa tendencia?
La tecnología, y la adopción de la nube específicamente, abrieron un abanico de posibilidades de la mano del trabajo remoto, ya que se lograron eliminar las barreras que separan al talento de las oportunidades. Centralizar la información y los procesos de manera virtual genera puentes, fomenta la diversidad y también se presenta como la gran aliada de mujeres que buscan abrirse paso en el mundo de los negocios, porque les permite insertarse en el mercado laboral sin necesidad de estar físicamente presentes, con la posibilidad de conjugar su vida personal con la laboral.
Hoy ya no debería ser un impedimento la lejanía física de la oficina o el horario fijo de trabajo, vivimos una revolución digital que está cambiando la manera de ejecutar y ver las cosas. La tecnología aplicada al trabajo puede hacer que el talento sea un valor mundial con alcance global.
ISACA Ahora: ¿Qué le hizo querer ser emprendedora y qué disfrutas de los desafíos que conlleva?
Me convertí en emprendedora porque sentí, luego de trabajar muchos años en corporaciones, que era tiempo de cambiar el mundo a través de mis propias reglas. En ese camino, la tecnología fue mi aliada indiscutida, que hoy sin dudas es el motor que ayuda a democratizar oportunidades para todo el mundo.
En 2003 empecé a recorrer un camino que jamás se detuvo con Intuic, una agencia digital especializada en marketing digital, relaciones públicas y redes sociales. Luego en 2012, creamos TransparentBusiness, una solución de software para gerenciar equipos distribuidos en distintas partes del mundo capitalizados en la nube, y llegué a convertirme algunos años después en la primera mujer latinoamericana en fundar una empresa unicornio, es decir, valuada en mil millones de dólares. En 2017 llegó SheWorks!, un marketplace para contratar mujeres profesionales con modelos flexibles.
Nuestra experiencia, utilizando métodos de financiamiento alternativos para alcanzar el estatus de unicornio, nos inspiró a crear Unicorn Hunters, una plataforma global que conecta a empresas en busca de capital de expansión con inversores en todo el mundo para lograr la anhelada valuación de mil millones de dólares. Unicorn Hunters le permite a los emprendedores que no tienen acceso a grandes fondos de capital ni a Silicon Valley, obtener financiamiento para hacer crecer sus empresas de manera exponencial utilizando modelos de tecnología disruptivos.
Recientemente, lanzamos Unicoin, una criptomoneda de última generación que pagará dividendos y estará respaldada por capitales privados de compañías con gran potencial de crecimiento. Fue diseñada para solucionar la volatilidad extrema de los tokens tradicionales y para ofrecer a sus tenedores una solución alternativa frente a la inflación.
Por último, en relación a los desafíos que conlleva ser emprendedora, debo confesar que es un camino duro y suele ser más difícil para las mujeres, ya que somos consideradas a base de prueba y no a potencial. En base a mi propia experiencia y en busca de desplegar el poder emprendedor femenino, creé el movimiento global Skirt The Rules. Se trata de una comunidad virtual que comparte contactos y contenidos de valor, alianzas, eventos, talleres y ayuda esencial a la hora de emprender. Skirt the Rules fue pensado como un espacio donde poder desplegar las habilidades propias de las mujeres: la comunicación efectiva, el poder de la empatía y el principio de comunidad. Porque las mujeres sabemos que nuestra diferencia es hacer junto con otros, y que cuanto más extensa sea nuestra red más visibilidad tendrán nuestras capacidades a la hora de levantar capital. Somos el 50% de la población y merecemos el 50% de las oportunidades.
ISACA Ahora: Le apasiona el avance de las mujeres en la fuerza laboral tecnológica: ¿cuánto progreso diría que se ha logrado en esa área y cuánto trabajo queda por hacer?
Cada vez son más las mujeres que se vuelcan a emprender y se capacitan en habilidades tecnológicas para ampliar sus horizontes.
El emprendimiento femenino en Latinoamérica muestra grandes avances en el último tiempo. Según el Global Entrepreneurship Report (GEM) la región cuenta con algunas de las tasas más altas de participación de mujeres en la actividad empresarial. A nivel mundial, las latinas también llevan la delantera a la hora de levantar capital para emprendimientos STEM: un 54% de ellas ha levantado capital de inversores ángeles o capital emprendedor (venture capital) y casi un 80% planea expandir su compañía internacionalmente en los próximos cinco años.
De los 1,251 unicornios que hay en el mundo hasta el momento, 113 unicornios fueron fundados por mujeres, según Crunchbase. Así es que estamos en condiciones de afirmar que invertir en mujeres emprendedoras es un buen negocio y clave para poder potenciar la fuerza laboral tecnológica en la región.
ISACA Ahora: Hay un énfasis creciente en la necesidad de las empresas para ser intencionales sobre su impacto en la sociedad. ¿Cuáles son algunas cosas que las empresas pueden o deberían estar haciendo para ser fuerzas positivas en sus comunidades?
Cada vez son más las empresas y emprendimientos que buscan dejar su huella en el mundo al generar un impacto positivo en el planeta a través de acciones vinculadas al medio ambiente, la salud y el bienestar de las personas.
A la hora de seleccionar las compañías participantes en Unicorn Hunters, siempre consideramos el factor social y qué tipo de beneficios traerá al mundo. Por ejemplo, en nuestro más reciente episodio presentamos a GeneproDX, una importante innovación médica proveniente de Chile que tendrá un impacto positivo en los sistemas de salud y salvará millones de vidas en todo el mundo, principalmente las de mujeres que se ven afectadas por el cáncer de tiroides.
También se han presentado compañías como Vastmindz, del Reino Unido, que busca transformar los dispositivos de consumo tecnológico habituales en herramientas integrales de detección de la salud utilizando inteligencia artificial.
Podría seguir nombrando muchas otras compañías que se han presentado en nuestra serie de negocios y buscan mejorar la calidad de vida de las personas. En breve, considero que impactar positivamente en la sociedad debe ser central en la estrategia de toda compañía no solo porque es lo que hay que hacer sino porque también es un excelente negocio.